生物学的製剤の働きと治療効果

関節リウマチでは、免疫の働きに異常が起こり、関節に炎症が続きます。その炎症に関わっているのが「TNF」「IL-6」などのサイトカインと呼ばれる物質や、免疫細胞です。

生物学的製剤は、こうした炎症の仕組みの特定の部分に働きかけるお薬です。炎症を抑え、関節を動かしやすくすることで、日常生活への支障を減らすことを目指します。

また、症状の改善だけでなく、骨や軟骨の破壊を抑え、関節の機能を守ることも大切な目的です。ただし、すでに変形した関節を元どおりにする治療ではありません。効果の現れ方や程度には個人差があります。

どのような場合に使用しますか？

メトトレキサートなどの抗リウマチ薬で治療しても、炎症が十分に抑えられない場合などに、生物学的製剤の使用を検討します。

使用するかどうかは、痛みの強さだけで判断するものではありません。関節の腫れ、血液検査や画像検査の結果、これまでの治療経過、持病などを確認しながら判断します。

また、生物学的製剤を始める際に、これまでのお薬をすべて中止するとは限りません。お薬の種類や患者様の状態によっては、メトトレキサートなどと併用して治療を行います。

点滴・皮下注射による治療

関節リウマチに使用する生物学的製剤は、飲み薬ではなく、点滴または皮下注射で投与します。

点滴による治療

医療機関で点滴を受ける方法です。投与にかかる時間や通院の間隔は、お薬によって異なります。

皮下注射による治療

皮膚の下にお薬を注射する方法です。医療機関で注射を受けるほか、お薬の種類や患者様の状態に応じて、ご自宅での自己注射を選択できる場合もあります。自己注射を行う際は、注射の方法や保管方法について指導を受けます。

治療方法は、病状だけでなく、通院のしやすさや生活スタイル、ご本人の希望も踏まえて検討します。

副作用と治療中の注意点

生物学的製剤は免疫の働きに作用するため、特に感染症への注意が必要です。肺炎などの感染症が重症化することや、体内に潜んでいた結核・B型肝炎ウイルスが再び活動することがあります。

治療前には、血液検査や胸部の画像検査などを行い、感染症の有無や持病の状態を確認します。治療中も、定期的な診察や検査を受けることが大切です。

発熱、咳、息苦しさ、皮膚の腫れなど、いつもと違う症状がある場合は、早めに医療機関へご相談ください。

また、注射した部位の赤みや腫れ、点滴中の発疹などが現れることもあります。副作用の種類や注意点はお薬によって異なるため、治療前に説明を受け、不安な点はご確認ください。

治療費とバイオシミラーについて

生物学的製剤の治療費は、お薬の種類や使用量、投与間隔、保険の自己負担割合などによって異なります。薬剤費のほかに、診察や検査などの費用もかかります。

一部のお薬には「バイオシミラー（バイオ後続品）」があります。これは、先に承認された生物学的製剤と、品質・有効性・安全性が同等であることを確認して承認されたお薬です。薬剤費を抑える選択肢となる場合があります。

治療を続けるうえで費用への不安がある場合も、遠慮なくご相談ください。

よくあるご質問

生物学的製剤とJAK阻害薬は何が違いますか？

どちらも関節リウマチの炎症を抑えるお薬ですが、働きかける仕組みと投与方法が異なります。生物学的製剤は点滴・皮下注射、JAK阻害薬は飲み薬です。持病や副作用のリスクなども踏まえて、一人ひとりに適したお薬を検討します。

症状が良くなったら、やめられますか？

症状や炎症が十分に落ち着いた「寛解」の状態が続くと、減量などを検討できる場合があります。ただし、中止によって再び悪化することもあるため、自己判断でやめたり、投与間隔を変更したりせず、主治医と相談することが大切です。

自己注射に不安がある場合はどうすればよいですか？

注射への不安や、手指の動かしにくさなどがある場合は、主治医にお伝えください。自己注射が可能かどうかを含め、無理なく続けられる治療方法を相談します。

関節リウマチの治療についてご相談ください

関節リウマチの治療では、炎症を抑え、関節の機能を守りながら、日常生活を続けていくことが大切です。生物学的製剤について詳しく知りたい方や、現在の治療でお困りの方は、お気軽にご相談ください。